Британский футбол – это не вопрос жизни и смерти.

Он намного важнее. (c) Билл Шэнкли

• Уильям Фулк родился в Доули, Шропшир, в 1874 году. После окончания школы работал на шахте Блеквелл. Там он начал играть в футбол за местную команду, где и привлек внимание общественности.

• "The Derby Daily Telegraph" от 20 сентября 1893 года, сообщает о местном матче, включая комментарий : "Особенным в этой игре был вратарь Уильям Фулк из Блэквелла, который, безусловно, имеет задатки первоклассного голкипера".

• Реакция профессиональных клубов не заставила себя долго ждать. В течении года с Уиллом подписал контракт один из крупнейших клубов в Англии «Шеффилд Юнайтед», заплатив за трансфер 20 фунтов стерлингов.

Уильям Фулк
Шеффилдский толстяк

Не заметить Уильяма Фулка довольно сложно.

• В сезоне 1897/98, «Шеффилд Юнайтед», во главе с Эрнестом Нидхэмом, взяли золотые медали лиги. Фулк пропустил только одну игру и был назван многими как "лучший вратарь в мире". Нападающие от бессилия пытались его во всем обвинять. Согласно сообщениям из прессы, Джордж Аллан из «Ливерпуля» сказал, что в одном матче выйдя из себя, Фулк схватил его за ногу и перевернул с ног на голову.

Громила Фулк против Джорджа Аллана

• В следующем сезоне Фулк вместе с «Юнайтед» добавили к своим наградам Кубок Англии (победа 4-1 над «Дерби»). Редактор "Атлетик-Ньюс" в своем отчете написал: " Правой рукой он отбивает удары летящие в ворота как будто кувалдой!".

Чемпионы Англии - «Шеффилд Юнайтед»

"Клинки" с Кубком Англии

• 1 сентября 1894 года вратарь дебютировал в новом клубе в матче против «Вест Брома», заменив легендарного Артура Уортона. Он отыграл в 29 из 30 игр в том сезоне и помог своей команде занять 6-ое место.

Молодой Фулк в составе «Шеффилд Юнайтед»

• «Шеффилд Юнайтед» все время боролся за высокие места в лиге и поэтому талант Фулка заметили в сборной "трех львов". В 1897 он сыграл всего в 1 матче против Уэльса (4-0). Это был единственный матч не только потому, что он не смог составить должную конкуренцию основному Джеку Робинсону, а и из-за его выходок как на поле, так и за его пределами. Вот пример одной из таких, освещенных в "Sheffield Daily Telegraph : "Жаль, что Фулк не может обуздать привычку висеть на перекладине, которая в субботу, просто на просто, раскололась на 2 части"; "ФА предпочитает голкипера, который играет в более чистый и красивый футбол, а Фулк пока что не соответствует этому".

Габариты Фулка

• Начало нового сезона 1901/02 Уилл пропустил из-за травмы. Вернувшись, он был намного тяжелее : веся 85 килограмм до травмы он пришел 125-ти килограммовым. Он быстро вернулся к своей лучшей форме и вновь стал грозой всех английских форвардов. К слову о том как он вселял страх в своих оппонентов. В одной из газет 1896 г. писалось : "В матче против «Уэнсдей», голкипер «Юнайтед» упал на нападающего Лори Белла". "Это был действительно несчастный случай, - вспоминал он позже. - Как только я выпрыгнул за мячом, Белл пошел в верховую борьбу, и результатом столкновения было то, что мы оба упали вниз, но не повезло именно ему, потому, что именно он был снизу. Когда я увидел его лицо, оно было просто в шоке, который я никогда не забуду. Он выглядел так, словно был мертвый".

Карикатуры на Фулка и компанию

• В 1902 году «Шеффилд Юнайтед» в 3-ий раз в своей истории дошел до финала Кубка Англии (2 раз был в сезоне 1900/01 где клуб из стального города проиграл в двух матчевом противостоянии «Тоттенхэму»). В финальном поединке они встречались с «Саутгемптоном», и сыграли 1-1. Матч запомнился, конечно же, великолепной игрой Фулка и спорным голом в ворота «Юнайтед». За 2 минуты до конца «Сотон» выбил мяч со своей половины поля на Гарри Вуда завязывающего шнурки в оффсайде. Когда Вуд получил мяч он тут же встал, пробежал и сравнял счет. Судья посчитал что все было в рамках правил. После матча Уилл Фулк ходил спорить с арбитром в "том в чем мать родила". Арбитр, точно надолго запомнил это "зрелище". Повтор состоялся через неделю и «Шеффилд» обыграл "святых" 2-1 выиграв свой второй Кубок Англии.

Редкие кадры матча «Шеффилд Юнайтед» против «Бери» с участием Уилли "толстяка" Фулка

• С возрастом, Фулк все набирал и набирал в весе, обхват его талии увеличивался и теперь ему было сложно ловить низкие мячи. Этим и начали пользоваться нападающие.Именно из-за этого в 1905 году «Шеффилд Юнайтед» продал Фулка в новобразованный «Челси» за 50 фунтов. В Лондоне проблемы с весом не покидали его, в 1906 он перешел в «Брэдфорд», а через год завершил карьеру.

«Челси» образца сезона 1905/06

Фулк в своем последнем сезоне

• Фулк умер в мае 1916 из-за цирроза печени, вызванного злоупотреблением алкоголя. Спустя 100 лет после смерти Фулка, его до сих пор вспоминают. спортивная доблесть Уилла и его уникальная личность пронизаны многими рассказами и английскими байками. Этот персонаж действительно неповторимый, такого как он больше не будет, есть только один "толстяк" Уильям Фулк.

Достижения :
• Чемпион Англии (1) : 1898.
• Вице-чемпион Англии (2) : 1897, 1900.
• Обладатель Кубка Англии (2) : 1899, 1902.
• Финалист Кубка Англии (1) : 1901.